Bolo de pêras, avelãs e chocolate para 10 anos de gourmets amadores

Uso as mãos abertas, contando os dedos um a um, para me certificar que não há engano. Dez. São dez anos de escritas e fotografias, refeições longas e rápidas, viagens para perto e longe, experiências únicas e aventuras repetidas uma e outra vez. O plural do nome escolhido é premonitório: levo uma década a arrastar a minha cara-metade para restaurantes e workshops, cozinhas e salões, mercados e museus, sempre em busca de comida. E ele lá vai, muitas vezes feliz, um dia ou outro com menos convicção, permanentemente com fome de saber e curiosidade sem fim.

Não me lembro quando tomei a decisão de começar o blog. Não foi uma acção pensada, nem ponderada. A blogosfera era uma criança e eu, que à data seguia alguns blogs, percebi que podia juntar os meus interesses no mesmo sítio: cozinhar e comer, fotografar e escrever. Nada me preparou para o que viria a seguir. Quis a sorte que encontrasse amigos para a vida, portas abertas para o que mais gosto de fazer e um respeito crescente por quem faz da gastronomia a sua razão de viver. Feliz é quem almoça a falar sobre o pequeno-almoço e a pensar no jantar!



Com o tempo os meus gostos e a minha cozinha também mudaram. Ainda tenho paixão pelo vinho mas já compreendo os encantos da cerveja. Tenho cada vez menos paciência para radicalismos e certezas absolutas. E se a minha curiosidade continua imensa, a minha preguiça também. Quero receitas simples e orientações claras. Quero tudo a que tenho direito e cada dia menos tempo para o conseguir. Gosto de conversar sobre comida, tanto ou mais do que comer. Vou feliz da vida ouvir quem tem coisas para dizer ou ensinar. Gosto de tascas e de restaurantes estrelados, de comida tradicional e de modernices, de pratos pequenos ou travessas grandes, de experiências uma-vez-na-vida e de gestos repetidos todos os dias. Quero o menú completo e não me interessam categorias. Não me peçam para escolher. Desde que seja bem pensado, bem confeccionado e feito com bons ingredientes, não preciso de mais.

Nestes dez anos o que se mantêm inalterado é o princípio de celebrar sempre as coisas boas. E se é dia de festa, há bolo. Tem açúcar e manteiga e farinha. Mas também tem fruta e frutos secos. Faz-se partilha na escrita de (mais) um capítulo feliz. Muito agradecida por me (nos) acompanharem!

Strudel de perâ, amêndoa e mirtilos

Para lá da vontade de seguir caminho, deixar para trás o Inverno e embarcar na nova estação, fica o desejo que a chuva se vá e consigo leve o vento e as temperaturas baixas do início e final dos dias. Enquanto tal não acontece continuamos presos a rituais próprios do tempo frio, pontuados por abundantes chávenas fumegantes de chá ou café, como manual básico de sobrevivência. Não há florzinhas a despontar, morangos a aparecer no mercado ou espargos, favas e ervilhas a chegar que me convençam que a Primavera está aí.

E também não adianta apontar no calendário o dia 21. Quando eu não precisar de cachecol e o sol deixar de ser de pouca dura, falamos novamente. Até lá, forno ligado e ainda o reinado de frutos como as pêras e as maçãs, camadas finas de massa estaladiça e um strudel quentinho para o lanche.



Parte da tradição do Império Austro-Hungáro, o strudel prevalece nas cozinhas do centro da Europa e revalida uma combinação irresistível: um recheio de fruta a desfazer-se na boca e o crocante da massa fina em camadas que o envolve. Mantendo esta premissa, as possibilidades de sabores conjugados entre si são infinitas e servem qualquer desejo de conforto em forma de sobremesa.

A sugestão de hoje faz uso das últimas pêras da estação e recorre aos mirtilos que ainda existem no congelador. A amêndoa serve de base para os sucos da fruta e "cola" o recheio, preparando-o para ser usado. Do medo que a massa se quebre, se rasgue ou não aguente ficam apenas resquícios, esquecidos pela promessa de panaceia para todos os males do Inverno assim o strudel saia do forno. Preparem o chá ou café, esta não é sobremesa para guardar. A não ser no estômago, claro.

Barriga de porco com pêras e sálvia

O frio e a chuva vão fazendo parte dos nossos dias, com o sol sem saber se há-de mostrar-se ou ficar atrás das nuvens. Em Domingos assim, cinzentos e tristonhos, é ligar o forno e planear cozer pão, o bolo para a semana e os infindáveis vegetais de Inverno que hão-de ser comidos à boleia de cereais ou em sopa.

Refeições onde a carne ocupa o lugar central não são frequentes cá em casa. Uma vez por outra há excepções, com os vegetais ou frutos a oferecer acompanhamento perfeito e as ervas aromáticas a combinar novos aromas. Esta semana o Assado de Domingo foi barriga de porco com pêras e sálvia.



Em Fevereiro, a varanda está de despida de verde e apresenta apenas umas hastes de cebolinho encolhido, hortelã à espera de dias mais quentes e um vaso de sálvia ainda viçosa. Não é uma erva aromática que passe muito pelas escolhas que faço. E talvez seja injusto relegá-la sempre para segundo plano, já que o seu aroma é fantástico e o sabor que traz aos pratos até é do nosso agrado.

Porque a sálvia parece sempre sorrir à carne de porco, desta feita fez companhia a pêras e cebolas roxas, numa combinação que funcionou melhor que o esperado.

{livros favoritos 2012} Bolo crumble de pêra e avelã

Tão previsível como as manhãs de Segunda-feira. Recolho um livro no abraço de quem por ele ansiou meses a fio. Tem uma capa manuscrita numa letra bonita e manchas de café e vinho. Tem vida lá dentro. É escrito como se fosse um diário, retratando os almoços ou os jantares, as compras ou simplesmente uma emoção ou um sentimento relacionado com a comida. Chama-se Kitchen Diaries II e é um livro que se lê sem parar. O meu tem andado da mesa de cabeceira para a bancada da cozinha e é, já adivinharam, o meu livro favorito do ano.

Será porque o senhor sabe escrever ou apenas pelo olhar simples e descomprometido sobre a comida de todos os dias. Pela oportunidade de passear pelo seu jardim ou de me sentar à sua mesa da cozinha a conversar sobre nada. Talvez seja pelo enorme talento que trespassa nas palavras e em cada ideia posta no tacho. Os livros de Nigel Slater têm um lugar especial na minha cozinha e no meu coração de leitora compulsiva, ainda que eu não consiga explicá-lo.



Já perdi a conta das receitas de Nigel Slater que fiz. Aqui encontram-me à volta com crumbles, tartes, assados, estufados, saladas ou gratinados, entre outros. Volto sempre ao conforto das palavras que bem conheço e ao génio sossegado de quem cozinha mais com o coração que com a razão. Na certeza que resultará. Resulta sempre.

Fruto da época, um bolo de pêra e avelãs a que faz companhia um crumble. Dois em um. Perfeito com uma chávena de café. Indulgência em tempo de festas. Pouco recomendado. Talvez o Menino Jesus feche os olhos e tenhamos na mesma presentes no sapatinho. Afinal é um bolo com fruta, não?