Ainda o Natal e as casinhas de bolacha de gengibre

É verdade que eu queria ser arquitecta quando era miúda, mas confesso que construir casas nunca esteve na minha agenda... Até este Natal. Há sempre uma primeira vez e pelo menos a casa não veio abaixo! A tradição das gingerbread houses surge no norte da Europa e torna-se possível a partir do séc. XI quando o gengibre, trazido do Médio Oriente, se encontra acessível na Alemanha e na Escandinávia. Os Irmãos Grimm, com as suas estórias de encantar, sobretudo a de Hansel e Gretel, tornam as casinhas de bolacha de gengibre ainda mais populares.



Bolachas de gengibre Escandinavas (Pepparkakstuga)
Adaptado de Beatrice Ojakangas, The Great Scandinavian Baking Book


Faz 2 casinhas pequenas + 30 bolachas ou 1 casa grande

110 g manteiga, à temperatura ambiente
110 g açucar mascavado escuro
1 colher (sopa) canela
2 colheres (chá) gengibre moído
1 a 1 ½ colheres chá cravinho moído
1 colher (chá) bicarbonato de sódio
60 ml água quente
435 g farinha trigo

Bata a manteiga e o açucar e adicione as especiarias. Misture o bicarbonato de sódio com a água quente e acrescente juntamente com a farinha à massa. Deve obter uma massa de bolachas dura. Se necessário acrescente mais água, uma colher sopa de cada vez. Refrigere 2 horas ou até ao dia seguinte.

Corte as partes da casa usando um molde de cartão para as paredes, telhado, etc. (Usei este reduzido para 50%)

Estenda a massa numa superfície enfarinhada até ter 5 mm aproximadamente. Coloque os moldes sobre a massa e corte as diversas partes com uma faca. Transfira as peças para um tabuleiro forrado com papel vegetal ou um tapete de silicone.

Pré-aqueça o forno a 190ºC. Coza as bolachas por 12 a 15 minutos até a massa estar firme. Depois de cozidas e ainda quentes, coloque novamente os moldes sobre as peças e apare caso seja necessário. Leave to cool on the baking sheet.

Royal Icing

½ clara ovo
165 gr açucar em pó
½ colher chá vinagre vinho branco (ou sidra)
½ colher chá extracto amêndoa (ou coco)

Bata todos os ingredientes, adicionando o açucar gradualmente até obter a consistência desejada. Coloque num saco de pasteleiro e monte a casa, começando pelas paredes. Utilize o restante para decoração.



E pronto, cá chegamos ao final de mais um ano... Coisas boas e menos boas, dias memoráveis e outros para esquecer. É tempo de balanços, mas também de olhares esperançosos para o fururo e claro muitos votos de felicidade e alegria. Quero pois desejar a todos um excelente ano de 2010!

Biscuits de Noël e um Natal feliz!

O Natal costumava ser a minha altura favorita do ano: a árvore e as decorações, a comida da época, a azáfama dos presentes e os sorrisos de quem os recebe ocupam um lugar importante nas memórias que guardo de muitos Natais felizes. Mas de há uns anos para cá o brilho do Natal desvaneceu-se e eu, que continuo a gostar de estar com a família, deixei de fazer deste o único e mais especial dos tempos. Os votos sinceros de felicidade, paz e alegria e os desejos de um ano novo carregado de bons e belos momentos são o melhor que acontece por estes dias. E claro, as bolachas e os mimos da familia e dos amigos. Para todos, segue uma caixa de Biscuits de Noël e uma mão cheia do melhor que a amizade e o amor podem trazer. Boas Festas!



Biscuits de Noël
Adaptado da revista Saveurs, Hors-série nº5, Hiver 2009

50g avelãs raladas
150g amêndoa ralada
125g açucar fino
1 clara ovo grande
1/2 colher chá canela
1 colher sopa sumo limão
pitada sal
enfeites açucar (opcional)

Bata a clara em castelo. Adicione aos poucos o açucar e continue a bater. Reserve 1/4 do merengue. Misture as avelãs, amêndoas e a canela e junte aos 3/4 de merengue, envolvendo também o sumo de limão. Coloque a massa entre duas folhas de papel vegetal e estenda até obter uma espessura de 5 mm. Corte as bolachas com cortadores de natal. Coloque-as sobre tabuleiros forrados com papel vegetal ou tapetes de silicone. Pincele com o merengue reservado e polvilhe os enfeites de açucar. Deixe descansar pelo menos 1 hora antes de cozer as bolachas. Pré-aqueça o forno a 150ºC e leve cada tabuleiro a cozer 5-7 minutos (as bolachas não devem ficar douradas). Deixe arrefecer sobre uma grelha metálica. As bolachas endurecem à medida que arrefece.

[4 por 6] Estufado de pescada para aquecer os dias

Se alguma dúvida existia de que os dias de Inverno haviam de chegar, ela ficou desfeita nesta última semana. Confesso-me friorenta e mal humorada em dias cinzentos e húmidos... Trago hoje uma sugestão do 4 por 6 de fácil preparação e que faz do peixe o actor principal. O acompanhamento é perfeito para o prato e para o tempo que faz lá fora: puré de batata!



Pescada no Tacho

4 postas pescada
1 cebola grande
3 dentes alho
1/2 pimento verde, às tiras
4 tomates pequenos em lata (380 gr)
50 ml azeite
50 ml vinho branco
sumo 1 limão pequeno
1 folha louro

Arranje e tempere as postas de pescada com o sumo de limão, sal e pimenta, e deixe a marinar durante 1 hora.

Corte a cebola em rodelas finas e pique finamente os dentes de alho. Coloque o azeite numa caçarola com tampa e adicione a cebola e o alho. Junte o tomate, a folha de louro e as tiras de pimento. Junte também o vinho branco e deixe reduzir um pouco. Junte as postas de pescada e deixe cozinhar 25 minutos (aproximadamente).

Sirva com puré de batata.

Puré de batata

4 batatas grandes (800 gr)
50 gr de manteiga
150 ml leite
sal e pimenta
noz-moscada moída na altura

Coloque as batatas descascadas e em rodelas largas num tacho. Cubra completamente com água. Tempere com sal e leve a cozer. Escorra bem e reduza a puré com um esmagador. Leve de novo ao lume, mexendo continuamente. Adicione a manteiga e, quando esta estiver completamente absorvida, adicione aos poucos o leite quente. Tempere com sal, pimenta e noz-moscada.
Sirva de imediato.

Dica de poupança: Mantenha-se atento aos produtos em fim de prazo de validade geralmente disponibilizados a metade do preço pelos supermercados. Organize as refeições a partir desses produtos e consiga assim uma poupança efectiva em produtos como massa fresca ou queijo, só para dar alguns exemplos.

Factura:
pescada congelada (2.99 €/800gr) - 2.99€
tomate (0.49 €/00gr) - 0.49€
cebolas - 0.30€
azeite (2.99€/garrafa) - 0.20€
vinho branco (1.99€/garrafa) - 0.13€

batatas (0.76€/Kg) - 0.61€
leite (0.54€/L) - 0.14€
manteiga (1,24€/250 grs) 0.50€

maçãs (0.98€/Kg) - 0.61€

total - 5.97€

Os preços de referência são do continente. Não foram considerados valores para o alho, o limão e do sal e da pimenta. Os valores são, como sempre, indicativos.

Pretty in Pink

♬pretty in pink isn't she
pretty in pink
isn't she♬♬

Demorei um quarto de século a entender os encantos desta cor... E assim passaram uma infância e uma adolescência inteirinhas: nada de vestidos de folhos ou quartos de menina com paredes e cortinas cor de rosa e uma mãe privada de ganchos e totós em tons da flor. Talvez porque o vermelho fosse a minha cor de eleição, qualquer tentativa de aproximar da palete resultava numa sensação de traição ou sucedâneo. No pink. Escusado será dizer que a música dos Psychedelic Furs "Pretty in Pink", que ando a cantarolar desde que fiz estas bolachas, não conseguiu converter-me à causa e o filme, esse, passou-me ao lado. Pretty in pink isn't she / pretty in pink / isn't she



Bolachas de Laranja e Cranberries
Ligeiramente adaptado de "Australian Women's Weekly" Cookies & Biscuits

30-45 unidades, dependendo do tamanho

300 gr (2 chávenas) farinha sem fermento
200 gr manteiga sem sal, macia
3/4 chávena (165 gr) açucar
1 ovo grande
1 colher sopa raspa laranja
80 gr (1/2 chávena) cranberries*, picados

Peneire a farinha para uma tigela. Bata a manteiga, o ovo e o açucar com a batedeira eléctrica até todos os ingredientes estarem combinados. Misture a raspa de laranja, os cranberries e a farinha por duas vezes. Amasse ligeiramente a massa sobre uma superfície enfarinhada. Divida a massa ao meio e forme discos. Cubra cada um com película e refrigere por cerca de 30 minutos. Trabalhando um disco de cada vez, estenda a massa entre duas folhas de papel vegetal até estar com 5 mm de espessura.

Pré-aqueça o forno a 180ºC. Prepare os tabuleiros com papel vegetal (ou tapetes de silicone). Corte as bolachas com cortadores diferentes, por exemplo em forma de flor. Coloque nos tabuleiros com uma pequena distância entre cada uma. Coza as bolachas por 10 minutos ou até estarem douradas. Deixe arrefecer sobre grelhas metálicas.

Estas bolachas podem ser servidas simples ou com uma cobertura de açucar (fondant). Para o fondant, coloque 1 clara de ovo ligeiramente batida numa tigela e incorpore 240 gr (1 1/2 chávena) de açucar em pó em duas vezes, tendo previamente peneirado junto com 2 colheres chá farinha e 2 colheres de chá de água (ou sumo laranja). Junte 2 gotas de corante vermelho e mexa. Use uma espátula de metal para espalhar rapidamente o fondant sobre cada uma das bolachas. Coloque metade de um cranberrie sobre cada flor. Deixe solidificar à temperatura ambiente.

* arandos

[4 por 6] Comida de tacho, risotto e dióspiros

As nossas refeições mudam muito em função da altura do ano, da temperatura e dos produtos em estação. Por estes dias, é a comida de tacho a marcar pontos. São panelas de leguminosas cozidas e o conforto de sopas e arroz fumegante. A sugestão de hoje do 4 por 6 é um risotto de castanhas e feijão encarnado: substancial, saboroso e reconfortante.



Risotto de castanhas e feijão encarnado

(para 4 pessoas)

1 colher sopa azeite
100 gr bacon, em cubos
1 colher sopa tomilho (só folhinhas) + extra para servir
200 gr castanhas (sem casca nem pele), picadas grosseiramente*
100 gr arroz arbório
750 ml caldo de legumes
400 gr feijão encarnado, cozido
2 colheres sopa natas + 50 ml leite
parmesão ralado (1/4 chávena) para servir

*Asse as castanhas por 15 minutos no forno a 200ºC com sal. Não esqueça de fazer um corte em cada uma antes de assar. Descasque ainda quentes. Pode congelar em sacos fechados.



Coloque o azeite numa caçarola larga de fundo grosso. Junte o bacon e o tomilho e aloure durante 2 minutos. Adicione as castanhas e o arroz e mexa até este apresentar um aparência translúcida. Comece a deitar o caldo (quente), uma concha de cada vez, mexendo sempre. Deve demorar cerca de 15 minutos até absorver todo o caldo e o arroz estar cozido. Junte o feijão e mexa. Acrescente as natas e o leite depois da última concha de caldo e deixe fervilhar e reduzir ligeiramente. Rectifique o sal se necessário. Sirva de imediato com o parmesão ralado e folhinhas de tomilho.

Para a sobremesa, escolha uma fruta da época: dióspiros.



Dica de poupança: O arroz para risotto (arborio, carnaroli e vialone) tem uma característica específica: liberta amido abundantemente quando preparado com caldo. Por serem variedades importadas, são caras. Substitua por arroz carolino, para resultados aproximados.

Factura:
bacon (6.89€/Kg) - 0.69€
castanhas (1.99€/Kg) - 0.45€
arroz (1.89€/Kg) - 0.19€
feijão (0.79€/400grs) - 0.79€
natas (0.79€/200ml) - 0.20€ (usei soja)
leite (0.54€/L) - 0.04€
queijo parmesão (€ 4,50€/250grs) - 0.90€

dióspiros (2.99/Kg) - 1.50€

total - 4.76€

Os preços de referência dos ingredientes são do continente. Não foram considerados valores para o azeite e o tomilho. Os valores são, como sempre, apenas indicativos.