Sopa de feijão azuki e cogumelos

É Janeiro, com todas as suas caretas e más vontades. Sou eu, do avesso com o Inverno e os dias cinzentos. Como em tantos inícios do calendário, faço sopa. Da espera por horas mais luminosas nasce uma paciência que não sabia minha e que nunca cessa se alimentada por infindáveis pratos de vegetais, leguminosas e outros fungos.

Da despensa sai o feijão azuki que a curiosidade quis que acabasse no cesto das compras. 12 horas em água e a ajuda preciosa da panela e os pequenos feijões fazem-se maiores, de cor vincada e textura presente, são ideias para saladas ou sopas com alma.



A combinação de cogumelos com feijão e a adição de molho de soja, com o seu umami característico, conferem a esta sopa uma grande profundidade de sabor. A satisfação de ter nas mãos uma tigela de caldo povoado de vegetais e leguminosas de várias cores, tem nos cogumelos o ingrediente principal. Uma verdadeira cura para dias de menor energia!

Com o desafio de conhecer um feijão diferente, fica a possibilidade de substituir por outra variedade caso o azuki não esteja disponível. As lentilhas também são substituíveis por outras, desde que se ajuste os tempos de cozedura necessários. Só os cogumelos, frescos e secos, são inegociáveis. São servidos?

Sopa de lentilhas e tomate assado

Começa-se de novo quando o calendário vira e um ano pronto a estrear nos chega às mãos. O que fazer dele (e com ele) é a questão que se coloca a cada Janeiro que se inicia. As minhas resoluções são parcas em detalhe e começam sempre no eterno retorno de um prato de sopa. Não há melhor conselheiro ou maior aliado quando procuramos organizar as ideias que o processo mágico de transformar simples vegetais em combustível para corpo e alma.

Entre panelas fumegantes e o forno ligado, as tardes de Inverno tornam-se mais positivas. A escolha recai nas lentilhas e a inspiração para a sopa que há-de ser refeição vem de uma das minhas autoras preferidas. Tem tudo o que se espera de um prato principal, completo e saciante, e a simplicidade de uma sopa, que se come de tigela na mão. Que 2019 vos permita conforto e plenitude em cada gesto!

Lentilhas com ovos picantes

Areia, mar e peixe. Estar na praia não indica um lugar mas um estado de espírito. É uma predisposição para rotinas pouco rígidas e o retorno a mesas bem conhecidas onde os grelhados e as saladas ocupam o centro de todas as atenções, quase sempre ao jantar. No meu quotidiano a fugir ao sol do meio do dia, os almoços são em casa, acompanhados por bebidas onde a fruta faz a sua aparição e se experimentam novas combinações. Há, mais do que noutras alturas do ano, uma predilecção por pratos vegetarianos que sejam coloridos e simples de preparar.

Mesmo em férias, as visitas ao mercado continuam. São os tomates e as ervas aromáticas a atingir o auge que ditam uma utilização massiva em crú e nos diferentes cozinhados. A par de umas lentilhas sem muita história, a presença dos primeiros pimentos vermelhos e as abundantes curgetes ditam a sua lei.



Onze e meia da manhã. Com o azul infinito para trás e depois de atravessar as extensas dunas, é no caminho para casa que se afinam pormenores. A ideia inicial é fazer bolinhos salgados na frigideira e acompanhá-los com um molho de iogurte e uma salada. Plano falhado face a incapacidade de moldar os ditos, que teimam em não manter a forma. Mistura vertida para um prato de forno, ovos abertos e situação resolvida.

São servidos?

Salada quente de lentilhas e raiz de aipo com microvegetais

Ter uma horta no parapeito da janela e viver a emoção de acompanhar o crescimento das nossas culturas é fantástico. Os benefícios e as virtudes do gesto simples de plantar umas sementes, ir regando e a cada manhã descobrir um mundo novo que só depende da nossa acção. Não é pela subsistência mas para saciar um desejo de ligação à terra, algo que a maioria de nós perdeu ou nunca possuiu. É também uma forma de reconhecer o real valor de quem todos os dias nos põe na mesa os diferentes vegetais que comemos.

Os meus microvegetais Life in Bag são a companhia perfeita para um alecrim a pensar se há-de ou não florir e um manjericão ainda a despontar.



Fáceis de manter e de crescimento rápido, os microvegetais estão prontos para o prato em pouco mais de uma dúzia de dias. São bonitos e de sabor concentrado, o que dá vida imediata a saladas, risottos ou tartes.

Para um almoço de semana, lentilhas, raiz de aipo e frutos secos. A ideia (brilhante) para esta combinação é de Yotam Ottolenghi, todas as trocas (nozes por avelãs), adições e esquecimentos são culpa minha. Esta versão, um pouco diferente do original, é uma das saladas deste Outono e os microvegetais fazem o complemento perfeito.

Já pensaram em fazer uma horta de janela?

{livros favoritos 2012} Lentilhas com salmão e alcaparras

Não são coincidências. O que nos liga a um ingrediente, a um prato ou a um autor são emoções. É toda uma dimensão afectiva em torno da comida e do acto de comer que remete para o mais pessoal de cada um. As escolhas que fazemos não são mais que reflexos dessa forma de ser, que no meu caso é teimosa, meio obcecada e muito ciosa dos seus "amores". Isto tudo para dizer que, como em relação ao Nigel Slater, qualquer coisa que eu escreva sobre a senhora que se segue deve ser, como dizem os anglo-saxónicos, levada com uma pitada de sal. Que é como quem diz, é preciso dar o desconto.

Avisados que sois, cá vai: a cozinha de Diana Henry é surpreendente.

O que caracteriza a sua abordagem é uma comida de todos os dias com sabores de outras paragens. O livro Food from Plenty é isso e muito mais, com conselhos como aproveitar os diferentes ingredientes e o que deles resta, cozinhar para uma casa cheia e não gastar muito dinheiro. Apesar da pertinência actual, este é um livro editado em 2010 que cruzou o meu caminho nos saldos de uma livraria no dia do meu aniversário. Só podia ser um sinal e foi tomado como tal. Em boa hora. É um dos meus livros favoritos do ano.



Neste livro, Diana Henry escreve receitas para o que denomina Good Food Made from the Plentiful, the Seasonal and the Leftover. Ou seja, cozinhar o que é abundante, sazonal e o que sobrou de outras refeições. O mote é uma mesa cheia, repleta de sabor e sem gastar uma fortuna. Capítulos como The roast and 'Les restes' ou Choice cuts são exemplos do muito que se pode fazer com pouca carne e com carne de peças tradicionalmente menos nobres. De sublinhar a atenção dada aos vegetais, aos cereais e às leguminosas (todos com capítulos próprios) e à utilização com parcimónia do peixe. Cada receita principal vem ainda com duas sugestões alternativas, sempre de grande interesse. E sim, também se dedica algumas páginas aos gulosos em Where the wild things are ou em Sweet fruitfulness. Mas hoje é de lentilhas para o almoço que vos falo.

Lentilhas não é um ingrediente que eu use frequentemente. Mais por displicência que por qualquer razão concreta ou argumento válido. Eu até gosto bastante de lentilhas. Neste caso, lentilhas de Puy. A combinação com peixe parece inusitada, habituados que estamos a vê-las em sopa ou a acompanhar pratos de carne. Aqui vêm com salmão e um molho de alcaparras e ervas.

Sopa Spicy

Reclamo se chove e se não chove. Reclamo se o dólar está em baixa e se está que não se pode. Reclamo se o inverno veio para ficar e se o verão está para chegar. Reclamo. Reclamo o tempo todo! É a minha natureza. O que é (no mínimo) a desculpa mais esfarrapada que existe, mas tem-me servido e dá aquele ar de inevitabilidade. Porque não quero que as sopas vão embora com o resto do frio que ainda cá anda e arranque definitivamente a época das saladas, aqui fica a minha versão de dahl (sopa indiana bem condimentada). Ah, e normalmente reclamo se está picante e se está demasiado 'branda'. Desta feita estava quase no ponto, só faltava um pouquinho de 'estalo' no travo final.

dahl

4 porções

1 1/2 chávenas lentilhas coral (em crú)
1 cebola média, picada
4 colheres sopa azeite
1 cenoura grande, aos cubinhos
1 colher café açafrão das índias (curcuma)
1/2 colher café cominhos
1/2 colher café gengibre moído
2 tomates grandes maduros (mas firmes), aos cubos
3 chávenas caldo de legumes ou galinha
sal a gosto
1/2 chávena coentros picados

Picar a cebola e alourar em duas colheres de azeite, numa caçarola média. Juntar a cenoura e o açafrão e refogar 2 minutos. Deitar as lentilhas e adicionar o caldo. Deixar cozer por 10 minutos. Numa pequena frigideira, aquecer o restante azeite e deitar os cominhos e o gengibre. Adicionar os tomates aos cubos e deixar apurar por 2 minutos. Rectificar o sal quando as lentilhas estiverem cozidas, juntar os tomates e acrescentar os coentros picados na hora de servir.

E um Risotto de Lentilhas?

O Rei da Quinzena na Colher de Tacho é a lentilha. E eu que queria tanto participar. Deixei para a última e quase fora do prazo, aqui está a minha receita com lentilhas vermelhas.




Risotto de Lentilhas ao Caril de Cogumelos e Manga
Cozinhado a partir da receita de risotto do Jamie Oliver, mas sem ter nada a ver.

75 grs lentilhas vermelhas
100 grs arroz arbóreo
200 grs mistura de cogumelos (shiitake, pleurotos, paris)
1 l caldo de legumes (usei 1 cubo de caldo biológico maravilhoso, dica da Pipoka - merci!)
2 chalotas
2 dentes alho
2 colheres azeite
1 copo de vinho branco (de boa qualidade)
1/4 chávena parmesão
1 colher café pasta de caril vermelho (fica 5 estrelas com a pasta balti massala da Marizé - merci bcp!)
1 colher manteiga
coentros
parmesão para servir
1 manga

Alourar as chalotas e os alhos picados com o azeite durante 2 min. Juntar os cogumelos também picados e deixar cozinhar por mais 2 min com a pasta de caril. Adicionar o arroz e mexer até apresentar um aparência translúcida. Acrescentar as lentilhas (em crú) e mexer. Refrescar com o vinho, deixar evaporar e começar a deitar o caldo, uma concha de cada vez, mexendo. Deve demorar cerca de 15 min até estar cozinhado. Terminar com o parmesão e manteiga na última concha de caldo. Tapar e deixar por 2 min. Servir de imediato.

Servi com coentros picados e parmesão e acompanhei com manga porque achei que tinha ficado um pouco picante - a combinação resultou perfeita, na tal onda de contrastes doce/picante, quente/frio muito agradável.