Desafiam-se os sentidos e as percepções instaladas: o café também se come. Espera-se por ele na chávena mas é no prato que há-de vir o ingrediente principal que dá mote à festa que começa assim chega Abril e consigo traz as Nespresso Gourmet Weeks. Com o repto lançado a chefs galardoados com estrelas michelin, a resposta não se faz esperar. Dos que estão presentes desde a primeira edição, como João Rodrigues e Pedro Lemos, passando pelos que são presença assídua como Henrique Sá Pessoa, Ricardo Costa e Vítor Matos, até aos que agora se juntam como Rui Paula, Henrique Leis e Luís Pestana, à proposta de cozinhar com café os chefs respondem com um sorriso, algumas provocações e pratos que apelam à dimensão sensorial da experiência.
Como ingrediente, o café apresenta-se em diferentes notas aromáticas e intensidades distintas que permitem uma utilização alargada, dependendo do prato a confeccionar. Entradas ou sobremesas, peixe ou carne, o desafio é encontrar a combinação perfeita. No jantar de apresentação da iniciativa cabe ao chef Luís Pestana do recém estrelado William o primeiro prato, celebrando a chegada pela primeira vez das Nespresso Gourmet Weeks à Madeira.
Salmão fresco marinado com texturas de beterraba e Espresso Forte - Luís Pestana, restaurante William (chef convidado, Pedro Lemos) - 13.05.2017
Foie Gras e Ristretto Origin India, com torrada de brioche - Pedro Lemos, restaurante Pedro Lemos (chef convidado, Pedro Nunes) - 04.05.2017
Se a primeira entrada do chef Luís Pestana era frescura e leveza com um toque de café, o prato do chef Pedro Lemos é quente e intensa com o café muito presente e replicado nos tostados que o pão também traz. Para começar o jantar dois pratos muito bonitos, repletos de vida e que trazem o ingrediente principal para primeiro plano, em registos diferentes.
Pregado salteado com creme iodado de ervilhas e couve queimada. Nage de ouriços do mar e Espresso Origin Brazil - João Rodrigues, restaurante Feitoria (chefs convidados, Michel van der Kroft, Henrique Sá Pessoa, Miguel Rocha Vieira) - 08.05.2017
Apresentado como uma combinação da época, as ervilhas e o pregado são escolhidos para o prato de peixe por João Rodrigues. É uma abordagem muito característica do chef que faz dos sabores tradicionais portugueses o centro da sua cozinha e que consegue propostas contemporâneas sempre curiosas. Do café leva o aroma que se sente na complexidade do prato como uma contribuição para o todo harmonioso, a evocar o mar.
Presa ibérica, puré de pastinaca e Exclusive Selection Nepal Lamjung, chutney de banana e jus de especiarias - Henrique Sá Pessoa, restaurante Alma (chef convidado, Graham Hornigold) - 08.05.2017
Com o palato estimulado pelos pratos anteriores, Henrique Sá Pessoa escolhe casar a carne com as especiarias e os sabores fortes das raízes e da fruta madura, em diferentes texturas. Ombro a ombro com o café, o prato vive da intensidade controlada de todos os seus componentes e apela a uma viagem para outros continentes.
Laranja sanguínea e Exclusive Selection Nepal Lamjung (harmonizado com Exclusive Selection Nepal Lamjung) - Ricardo Costa, restaurante The Yeatman (chef convidado, Benoît Sinthon) - 19.04.2017
A sobremesa, misteriosa no título e na combinação de um citrino com o café, vem pela mão de Ricardo Costa. Composta por um excelente gelado de pistácio (?) e uma mousse sobre um coulis de laranja sanguínea de acidez perfeita, há ainda pedaços leves de uma bolacha que se parece a um merengue e é delicioso. O conjunto, rico em diferentes sabores e outras tantas texturas, exige concentração extra para apreciar a harmonização com o Moscatel de Setúbal Almabre Roxo, 2012. Sem reunir consensos na mesa, é uma sobremesa que precisa de tempo para ser degustada.
Café da manhã e Exclusive Selection Kilimanjaro Peaberry (harmonizado com Exclusive Selection Kilimanjaro Peaberry) - Rui Paula, restaurante Casa de Chá da Boa Nova (chef convidado, Miguel Rocha Vieira) - 20.04.2017
Fecha-se os olhos e o aroma de café acabado de fazer leva-nos de volta às memórias mais felizes, ao galão e à bola de berlim que o chef diz serem uma bandeira do norte do país. Sem que eu tenha essas referências, acho graça ao copo de espuma de leite mas a minha atenção prende-se no café Exclusive Selection Kilimanjaro Peaberry servido num copo Riedel. Especialmente concebidos para espaços de fine dining como os restaurantes dos chefs presentes, café e copo são também uma experiência dentro da grande aventura que são as Nespresso Gourmet Weeks
O evento arranca a 19 de Abril no The Yeatman no Porto e termina a 14 de Maio no Alma em Lisboa.